Was ist eigentlich ein Chronograph?
Das Wort Chronograph stammt aus dem Griechischen und ist eine Zusammmensetzung der Wörter „chronos-Zeit“ und „graphein-schreiben“. Ein Chronograph ist also ein sogenannter „Zeitschreiber“, den man für die Registrierung zeitlicher Abläufe benutzt.
Zu erkennen sind Armbanduhr-Chronographen durch zwei Taster oder Drücker, die rechts und links neben der Krone angeordnet sind und mehrere kleine Zifferblätter, Totalisatoren genannt, die zusätzlich auf dem Haupt-Zifferblatt zu sehen sind.
Worin liegt der Unterschied zwischen einem Chronographen und einer Armbanduhr?
Im Grunde ist ein Chronograph eine Armbanduhr mit einer Zusatzfunktion zum Stoppen von vergehender Zeit. Es sind noch weitere Funktionen zu der Funktion der Stoppuhr möglich.
Im Unterschied zu einer Stoppuhr kann man beim Chronographen während des Stoppvorgangs auch die Uhrzeit ablesen; das Messen der Zeitspanne erfolgt unabhängig von der Anzeige der Uhrzeit.
Auf den kleinen Zifferblättern werden während eines Stoppvorgangs die verstrichenen Minuten und Stunden angezeigt, während die verstrichenen Sekunden mit einem Zeiger auf dem Hauptzifferblatt gemessen werden, der im Aussehen dem Sekundenzeiger der normalen Armbanduhr entspricht. Der obere Drücker funktioniert wie die Start-Stopp-Taste bei einer Stoppuhr, während der untere den großen Stoppzeiger wieder auf Null, beziehungsweise auf 12 stellt. Findet kein Stoppvorgang statt, bleibt der große Stoppzeiger auf der 12 stehen.
Zusätzliche Fähigkeiten von Chronographen
Die zusätzliche Fähigkeit des Zeitschreibens oder beispielsweise die Datumsanzeige wird bei mechanischen Armbanduhren Komplikation genannt, weil sie über das Anzeigen der Uhrzeit in Stunden, Minuten und Sekunden hinausgehen und den Mechanismus komplizierter machen.
Schon um 1800 wurde die erste Uhr entwickelt, die man anhalten und zurückstellen konnte, und deren Funktion durch zwei Drücker aktiviert wurde. Allerdings musste die Technik voranschreiten um die Bauteile verkleinern zu können. Bis man die Technik des „Zeitschreibens“ auf eine Armbanduhr übertragen konnte, vergingen mehr als 100 Jahre.
Der erste Chronograph
Die erste als Chronograph voll einsetzbare Taschenuhr gab es erst im Jahr 1862, und Armbanduhren mit zwei getrennten Drückern, der eine zum Starten und Stoppen und der andere zur Nullstellung des Zeigers, wurden der Öffentlichkeit im Jahr 1933 von Breitling präsentiert.
Der Prototyp eines Automatik-Chronographen, der sich durch die Armbewegungen seines Trägers aufzog, wurde im Jahr 1946 von Albert Piguet entwickelt; im Jahr 1969 folgten die ersten in Serie hergestellten Chronographen mit Automatik-Aufzug. Mit der Entwicklung der günstigeren batteriebetriebenen Quarzuhren ab den 1970 Jahren wurde die Nachfrage nach den mechanischen Chronographen zurückgedrängt.
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Chronographen zählen zu den optisch faszinierendsten Armbanduhren überhaupt. Meistens handelt es sich bei den beeindruckend vielfältigen multifunktionalen Uhren um Analoguhren, aber auch digitale Modelle gibt es. Die Chronographen verfügen grundsätzlich über eine eigene Stoppuhr-Funktion. Zwei markante, neben der Krone platzierte Drücker sowie weitere kleine, auf dem Zifferblatt angeordnete Hilfszifferblätter kennzeichnen den charakteristischen „Chrono-Look“. Diese dienen häufig zur Anzeige der beim Stoppen verstrichenen Sekunden, Minuten und Stunden. Manche Uhren zeigen sogar die Mondphasen an. 
